Bitva u Midway - zásadní střetnutí druhé světové války

Bitva u Midway byla, společně s boji na Guadalcanalu, stěžejní pro zvrat války v Tichomoří. Japonské vítězné mašinérii se do cesty postavili Američané a především díky precizní práci zpravodajské rozvědky, zejména Joe Rocherforta, bitvu vyhráli. Společně se spojeneckými úspěchy v Evropě (řež u Stalingradu) a v Africe (bitva u El Alamein) je vítězství u Midway historiky chápáno jako nejdůležitější střetnutí druhé světové války. Střetnutí, které průběh války zvrátilo.

V květnu roku 1942 začal předchozími úspěchy namlsaný japonský velitel Spojeného loďstva Jamamoto plánovat další ofenzivu. Část jeho flotily měla provést invazi na Aleutské ostrovy, ve snaze oklamat Američany, a hlavní síly Spojeného loďstva měly zatím zničit americkou základnu na atolu Midway.

Naštěstí Rochefortovi zpravodajci plány Jamamota odhalili. Zjistili, že cílem japonské ofenzivy bude právě Midway. Na atol tak byly v rychlosti dopravovány posily v podobě těžkých vojenských baterií, letounů i vojáků. Povolány byly i dvě námořní flotily. Jamamoto tak přišel o moment překvapení, což se později ukázalo jako klíčové.

Americké flotily lodí, které měly zabránit japonskému obsazení atolu, byly vedeny admirálem Spruancem (lodi USS Enterprise a USS Hornet) a admirálem Fletcherem (USS Yorktown). Oba svazy pluly nezávisle na sobě, protože Yorktown byl poškozen a opravován ve zdevastovaném Pearl Harboru.

4. června 1942 vyslal japonský velitel admirál Nagumo skupině čtyř letadlových lodí a 108 letadlům pokyn k útoku. Nagumo ale nevěděl, že nepřítel je na něho připraven. Když Američané na atolu zjistili přítomnost nepřítele, vydali pokyn k vzletu všech letadel na atolu.

Torpédová peruť z Hornetu se svým velitelem Waldronem nepřítele našla a zaútočila na něj.  Avšak americké torpédové bombardéry neměly v soubojích s rychlejšími japonskými stíhačkami sebemenší šanci na úspěch. Z Waldronovi perutě přežil pouze jeden jediný letec.

Poté zaútočily torpédové bombardéry z USS Yorktown. Dopadly o něco málo lépe, ale žádného zásahu nedosáhly a navíc utrpěly velké ztráty. Po torpédových bombardérech přišly na řadu bombardéry střemhlavé pod velením kapitána McCluskyho. 37 bombardérů postupně zasáhlo letadlové lodě Kaga a Akagi. O Sórjú se postarala ponorka USS Nautillus.

Druhá americká vlna našla poslední japonskou letadlovou loď a několika zásahy ji potopila. Tím Američané zničili téměř všechny letadlové lodě nepřítele. Zničením čtyř těžkých letadlových lodí ale japonské ztráty neskončily. Těžké křižníky Mogami a Mikuma se vzájemně srazily a Mikuma se potopil.

Největší bitva v Tichomoří tak skončila jasným vítězstvím USA. A to i přesto, že Japoncům hrálo do not téměř vše. Měli více lodí, více letadel, kvalitnější piloty. Proč tedy prohráli? Spojením nešťastných okolností, vlastních chyb a ztrátou momentu překvapení, nikdo ale neví přesně.

I proto je bitva u Midway někdy označována jako "zázrak u Midway". Zázrak, který se začal 4. června 1942.