V Praze přepsali učebnice, Pluto už není planeta

V Praze se tak přepsaly dějiny astronomie. Konference astronomické unie vyřadila Pluto ze seznamu planet, a dala tak zapravdu hlasům, které ji v minulosti do tohoto seznamu ani zařadit nehodlaly. Debaty o tom, zda je Pluto planeta, dvojplaneta nebo jen planetka, se vedly desetiletí.

Jeho přesunutí mezi planetky začalo být pravděpodobnější po objevení nového tělesa UB313 s neoficiálním názvem Xena, který je sice vzdálenější od slunce, ale zároveň je větší a těžší než Pluto.

Druhou variantou, kterou vědci projednávali byla opačná možnost, že by se mohla Sluneční soustava rozšířit o tři planety a celkem by jich tak bylo dvanáct. Pokud by se tato možnost schválila, byla by zavedena nová klasifikace vesmírných těles a nové objekty by spadaly do takzvaných trpasličích planet. Mezi nová tělesa by se zařadil i Cháron, v současné době měsíc Pluta, dále pak těleso Ceres, obíhající mezi drahami Marsu a Jupiteru, a již zmíněná Xena. Ta je součástí Kuiperova pásu, tedy oblasti asteroidů za drahou Neptuna.

Mezi nejdůležitější body konference byla definice planety. Komise navrhovala, aby za planetu bylo považováno pouze těleso obíhající kolem hvězdy, které díky své dostatečné hmotnosti a gravitaci má kulový tvar. To sice platí například pro Měsíc, který sice tyto podmínky splňuje, ale jeho centrum gravitace se nachází pod povrchem Země.

Cháron s Plutem jsou však upořádáni tak, že jejich gravitace se navzájem příliš neovlivňují, a mohou tak být považovány za dvojplanetku. Konference ale tento návrh zamítla, čímž de facto vyřadila Pluto ze seznamu planet.