Tři kůstky v krabičce. Velvyslanec USA převzal zbytek ostatků pilota Kigginse, který za války padl v Brně

„Americká ambasáda se postará o to, aby i tato část ostatků byla předána rodině a důstojně pohřbena. Jsme hrdí na to, že jsme mohli poručíku Kigginsovi alespoň touto formou prokázat čest i vděk,“ řekl Novinkám Šolc.

Pilot je pohřben v rodném Toledu v Ohiu. Přestože se kůstky našly ve vraku jeho stroje, bude nutné ještě testy definitivně potvrdit, že jde právě o jeho ostatky.

Velvyslanec Sabet při přebírání ostatků uvedl, že se nesmí zapomínat na to, „jakou cenu za svobodu zaplatili vojáci a odbojáři“. Zdůraznil také, že boj proti autoritářství neskončil před 80 lety, ale „dnes pokračuje například na Ukrajině“.

Spolu s červenou krabičkou s kůstkami převzal velvyslanec i model Kigginsova letounu Mustang. Pilot jej po své matce pojmenoval Miss Betty.

Kiggins byl členem 308. perutě 31. stíhací skupiny amerického letectva. Na poslední let se vydal 11. října 1944. Odletěl z italského San Severa bombardovat vojenské letiště v Prostějově. Po úspěšném útoku se objevil u letiště v Brně-Slatině, kde měla své stroje Luftwaffe.

Poručík zamířil na nedaleké nádraží, kde zničil čtyři vagonové cisterny plné pohonných hmot pro německá letadla. Když se od nádraží vzdaloval, zasáhla však jeho stroj německá protiletecká obrana. Letoun se vzňal a záhy se jako hořící pochodeň zapíchl do pole.

Letoun se po zásahu zřítil mezi Tuřanský les a osadu Malá Slatinka, kde zůstal zapomenut. Až v roce 2007 jej objevil tým historiků. Nalezené ostatky byly o rok později předány ambasádě USA.

V roce 2020 se na místo kvůli plánované stavbě haly vrátili archeologové a našli další trosky letounu a v nich i tři kůstky. Právě ty byly dodatečně předány velvyslanci.

Na Kigginse se v Brně nezapomnělo. Ve Slatině má svůj pomník ve tvaru zmenšeného křídla jeho letounu a jeho osud připomíná na Špilberku výstava Poslední let W. L. Kigginse.