Článek
Dlouhým konvojem historických vojenských vozidel vyvrcholil v západočeské metropoli v neděli před polednem čtyřdenní maraton Slavností svobody.
Triumfální jízdu mezi špalíry diváků si nedaly ujít hlavní hvězdy oslav – pětice veteránů. Pánové, kterým táhne na stovku. Tři vážili cestu přes oceán, dva dorazili z Belgie.
Privilegium svézt se na čelném tanku získal Američan George Thompson, v září mu bude 98 let.
V konvoji nemohlo chybět pět válečných veteránů, mezi nimi Američan Herman Geist.
„Je to pro něj srdeční záležitost, on u 16. obrněné divize sloužil u shermanů jako mechanik,“ řekl Právu Pavel Rogl z Klubu vojenské historie 16. obrněné divize a majitel zmiňovaného dvaatřicetitunového kolosu.
„Tank jsme dali do pořádku v roce 2020 a on měl velké přání: jet v konvoji na shermanu. Tak jsme mu to slíbili, ale nevyšlo to, slavnosti byly kvůli covidu zrušené,“ připomněl Rogl. Klaplo to až teď.
„Psal mi: Pavle, já přiletím, ale musím jet na tom shermanu. Tak jsme mu vyrobili speciální sedadlo a přišroubovali ho tak, aby z něj dobře viděl, aby si tuhle jízdu užil,“ dodal Rogl.
Belgický veterán Louis Gihoul na sobotním večeru Thank you, boys!
Těžkotonážník s bílou hvězdou na pancíři ovšem není jedinou srdcovkou George Thompsona.
„Česká republika je mým druhým domovem. A kdybych se měl z Ameriky někdy odstěhovat, odstěhoval bych se sem. Do Plzně,“ potěšil všechny patrioty.
Tisíce návštěvníků
Po dvou hubených pandemických se slavnosti vrátily v dobré kondici a lidé se je dokázali vychutnat.
Po prosluněném náměstí a dobových vojenských kempech, ty připomněly nejen US Army, ale i třeba československé jednotky ze západní fronty nebo piloty RAF, jich korzovaly tisíce.
Voják s šeříkovým květem na košili prochází kolem davu.
„Přijeli jsme z Holýšova,“ poznamenal třicátník s rodinou. „Mně už to chybělo, a tady kluci to ještě neviděli. Tak jsou nadšení.“
K oslavám samozřejmě patří pivo, jídlo a muzika. A nejen ve stylu rock, folk nebo country.
V Plzni začaly oslavy konce 2. světové války, dorazili i veteráni
V sobotu odpoledne zahrála před slušně zaplněným náměstím Plzeňská filharmonie a večer tady patřil komponovanému programu Thank you, boys! v režii Michala Cabana.
Swing i dobové filmové šoty, uniformy i děvčata v krojích. Město žilo dlouho do noci.
V rytmu swingu
Žádné střílení
Letošek přinesl dvě změny: kvůli rekonstrukci parku za obchodním centrem Plaza se dobové tábory přesunuly na jiná místa včetně historického jádra. A nekonaly se žádné bojové ukázky.
„Vzhledem k situaci na Ukrajině jsme od nich upustili,“ podotkl Rogl a dodal: „Jsou tady uprchlíci, umíme si představit, jak by na ně působilo, kdyby v ulicích slyšeli střelbu.“