Článek
„Jsem tady počtvrté a už si připadám, že mám halucinace. Pokaždé je to jiné. Když jsem tady byla naposledy, točilo se všechno kolem hrdiny Custera,“ popisuje Heather Jersildová z Virginie, která bojiště navštívila poprvé v 70. letech.
Custer a jeho muži, kteří se bránili přesile do poslední chvíle, byli do nedávna hlavním tématem. Dost bylo ovšem probíráno také chybné velitelovo rozhodnutí zaútočit na indiánskou vesnici s několikanásobně víc bojovníky i kontroverzní rozkaz druhého velitele Marcuse Rena své podpůrné jednotce, aby ustoupila, protože není šance uspět.
Bojiště u Little Big Hornu
Dnes je ale pohled na událost širší a všichni aktéři bitvy jsou historiky vnímáni jako vlastně tragické postavy nevyhnutelné srážky dvou různých světů.
„Byl to střet kultur,“ prohlašuje průvodkyně pod kopcem, kde Custer a zbytek jeho vojáků padli, když někteří před tím v zoufalství zastřelili své koně, aby se ještě chvíli mohli krýt za jejich těly.
Bitva totiž měla mnohem horší důsledky pro její vítěze, siouxe a šajeny vedené náčelníkem Sedícím býkem, jelikož zpráva o porážce armádních sil mezi politiky ve Washingtonu způsobila zděšení. Ti pak promptně rozhodli, že spory vyřeší jednou pro vždy, a do 15 let byli už všichni indiáni v rezervacích a jejich starodávný životní styl se stal minulostí.
Památník indiánům zabitých u Little Big Hornu
Avšak osud indiánů, kteří se vzpírali nařízením vlády, hájili si své obyčeje a teritoria před vpádem bělošských zlatokopů a u Little Bighornu vyrazili na obranu svých žen a dětí, se stal součástí pojednání o bitvě teprve nedávno. K pomníku vojákům přibyl až v roce 2003 památník indiánským obětem. Jména padlých doplňují jejich slavné výroky, ale i dobová prohlášení politiků.
Ani průzkum samotného bojiště ještě neskončil. Archeologové zde teprve nedávno našli další předměty i kosterní pozůstatky válečníků, díky nimž mohli v některých případech přesně určit, kde padli. Na těchto místech se dnes tyčí kamenné stély s jejich jmény. Nechybí ani kámen s Custerovým jménem.
Místo, kde padl velitel kavalerie George Armstrong Custer
Pomníky padlým indiánským bojovníkům u Little Big Hornu
Z návrší s pomníky lze přehlédnout celé údolí, v němž se krvavá řež udála. Pod ním se nachází muzeum, kde vystavují osobní věci aktérů, jejich výstroj i výzbroj, a také promítají krátký, ale emotivní film o bitvě, o jejím pozadí a důsledcích. Vystupují v něm i potomci indiánů, kteří u Little Bighornu bojovali a své vzpomínky z bitvy předali mladší generaci.
V přilehlém obchodě jsou pak k dostání suvenýry a desítky knih, které byly o bitvě a jejich protagonistech napsány.